Hrvatska nogometna reprezentacija porazom 2:4 od Engleske otvorila je nastup na Svjetskom prvenstvu 2026. Vatreni su dvaput stizali zaostatak nakon što su gubili 0:1 i 1:2, no pogodak Engleza odmah na početku drugog poluvremena ugasio je nade u potpuni preokret.
Izabranici Zlatka Dalića u prvom su dijelu pokazali karakter i kvalitetu, no skupo su ih stajale jeftino primljene lopte i individualne pogreške u obrani. U službenim izjavama nakon utakmice kapetan Luka Modrić priznao je da je prekršaj za jedanaesterac bio nesretan trenutak koji je usmjerio susret, dok je Ivan Perišić naglasio da su upravo takve pogreške Hrvatsku možda već udaljile od osvajanja prvog mjesta u skupini. Engleska je ostavila Vatrene na posljednjem mjestu u skupini, dok je Gana slavila protiv Paname 1:0 te se popela na drugo mjesto u skupini.
Strani mediji posebno su istaknuli nastupe hrvatskih reprezentativaca. Za Martina Baturinu navode da je postigao fantastičan pogodak te da je cijelo vrijeme predstavljao stalnu prijetnju engleskoj obrani. S druge strane, Petar Musa je također dobio pohvale – ističe se njegov lijep pogodak, ali i činjenica da je tijekom cijelog susreta bio stalna opasnost u napadu.
Unatoč porazu, u hrvatskom taboru nema mjesta panici. Igor Matanović poručio je da se momčad sada mora potpuno okrenuti sljedećem suparniku, Panami, jer je turnir tek počeo i sve je još uvijek u hrvatskim rukama. Hrvatska je protiv jednog od favorita pokazala da može biti opasna, ali za nastavak natjecanja morat će smanjiti broj pogrešaka i bolje otvarati utakmice.
